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Les régions montagneuses tropicales
et subtropicales consacrées à la culture du thé sont extrêmement sensibles
à l'érosion. Les surfaces pentues peuvent y bénéficier de la présence
des théiers qui les recouvrent et ainsi les protègent. Cependant des
mesures s'imposent tant au moment de l'installation des théiers qu'au
cours de certaines opérations d'entretien des plantations pour que ne
soient pas anéantis les bénéfices qu'on peut attendre de cette culture
en tant qu'élément de protection du milieu. |
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La culture sur banquettes exige un long et important
investissement. De plus, sur sol trop accidenté, la largeur très réduite
des banquettes et la différence de niveau entre les banquettes sont telles
que les opérations de cueillette et d'entretien en deviennent très difficiles
sinon impossibles. L'aménagement en banquettes n'est donc pas conseillé. Image théier-11428 |
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Aux banquettes il est souvent préférable de
substituer l'un ou l'autre système antiérosif moins coûteux. Parmi ceux-ci,
l'établissement d'un réseau de fossés aveugles, avant la mise en place
des théiers, constitue souvent un complément utile à la protection du
sol en l'absence de couverture. Il complète des systèmes antiérosifs permanents
comprenant drains d'évacuation des eaux et fossés de diversion. Image théier-11450 |
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Les fossés aveugles réalisés pendant ou avant
même la trouaison ont 3 m de long, 30 cm de large et 60 cm de profondeur.
Ils se suivent sur les lignes de niveaux et sont écartés l'un de l'autre
d'un mètre. Image théier-11451 |
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Les fossés aveugles sont placés tous les deux,
trois ou quatre interlignes, en fonction de la pente, en quinconce. Lorsque
les théiers recouvriront le sol et joueront leur rôle protecteur, les
fossés récupéreront, outre les eaux surabondantes, les déchets des tailles.
Leur comblement progressif aura donc un effet améliorant. Image théier-11479 |
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Le paillage du sol protège également le sol
de l'érosion et de l'évaporation outrancière dans les plantations de jeunes
théiers dont le feuillage ne recouvre pas encore le substrat. Il constitue
en outre une entrave au développement des mauvaises herbes. De plus, la
décomposition du paillis apporte des matières organiques qui améliorent
la structure du substrat et favorisent donc l'infiltration et la rétention
de l'eau de pluie. Image théier-11635 |
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En cours de formation, le produit des tailles
successives des théiers peut être éparpillé entre les lignes et entre
les plants. Cette pratique contribue à la protection temporaire du sol
contre l'érosion et contre une trop forte insolation au cours de périodes
où, récemment taillés, les théiers ne couvrent pas le sol. Image théier-31434 |
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Lorsque les théier doivent être taillés pour
se régénérer, les déchets de la taille sont utilisés pour protéger le
sol d'un découvrement temporaire. Image théier-31365 |
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