| Home > Modules de formation > Les plantes cultivées en régions chaudes | Ressources bibliographiques | Lexique | Contact |
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En croissance libre, les théiers
sont de petits arbres de 3 à 12 m de haut selon les variétés
botaniques. Les cultivars, c'est-à-dire les variétés
commerciales, sont souvent des hybrides entre espèces du genre
Camellia et entre variétés issues de ces croisements.
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En culture, le théier est réduit
à l'état de buisson permettant la récolte d'un feuillage
abondant périodiquement renouvelé et situé à
portée de la main des cueilleurs. Image théier-679 |
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Le produit du théier est sa feuille qui
est récoltée en fonction d'un équilibre délicat
entre la qualité due à sa jeunesse et la quantité
due à son développement. Les feuilles récoltées
sont traitées pour fournir le thé marchand. La boisson qui
porte le même nom est une infusion du produit du théier.
Image théier-667 |
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L'exploitation du feuillage du théier
exige une organisation très méticuleuse des opérations
qui aboutissent à l'obtention d'une matière première
de grande fraîcheur. Image théier-31388 |
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La récolte des feuilles du théier
doit être traitée à l'état frais. Les plantations
de théiers sont donc regroupées autour d'usines de traitement
et de conditionnement. Image théier-5339 |
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Satellisant les grandes plantations de théiers
qui garantissent le bon fonctionnement et la rentabilisation d'usines
souvent très coûteuses, de petites plantations villageoises
s'installent et fournissent un revenu monétaire peu négligeable
aux agriculteurs propriétaires de ces vergers. Image théier-10472 |
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Les pratiques culturales des petits planteurs
sont souvent différentes de celles appliquées dans les grandes
exploitations. La réduction de l'arbre aux dimensions d'un buisson
y est aussi pratiquée mais la forme des buissons varie selon les
coutumes locales. Image théier-31472 |
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Le théier est une plante ombrophile,
c'est-à-dire aimant l'humidité atmosphérique ; il
est également orophile. En régions de montagne, il peut
contribuer à la protection des sols pentus qui, sans lui, seraient
la proie de l'érosion. Son enracinement très puissant et
la couverture végétale épaisse qu'il développe
font de sa culture un élément peu négligeable de
l'équilibre agro-sylvo-pastoral dans certaines régions du
globe. Image théier-11520 |
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La floraison du théier n'intéresse
que le producteur de semences qui les utilise dans les programmes de multiplication
(semences) ou de sélection (hybridation contrôlée).
Image théier-10392 |
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Les fruits du théier n'apparaissent pas
sur les buissons cultivés pour leur production de feuilles et donc
maintenus à l'état végétatif par les tailles
et les cueillettes. Ces fruits apparaissent sur des arbres laissés
en croissance libre. Ce sont de petites capsules verdâtres qui tournent
au brun en mûrissant. Image théier-10395 |
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Les fruits ou capsules éclatent à
maturité et dispersent ainsi les semences. Image théier-23595 |
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