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Riz (Oryza sativa)

Connaissance des végétaux - Aspect général

Le riz appartient à la famille des Graminées ou Poacées dans laquelle se range le genre Oryza auquel les riz cultivés appartiennent. Une particularité du riz est qu'il peut se cultiver dans des conditions très diverses et notamment sur un sol recouvert d'eau : on parle alors de riziculture irriguée. L'eau est en effet amenée progressivement dans la rizière, au fur et à mesure de la croissance des plants pour les immerger sur environ un tiers de leur hauteur totale et cela, jusqu'à ce que les grains soient bien formés.
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Parmi une vingtaine d'espèces de riz existant au sein du genre Oryza, deux sont cultivées : Oryza sativa, mondialement répandu et Oryza glaberrima. Deux types d' Oryza sativa sont distingués : les variétés japonica (à gauche), au feuillage vert foncé et à la dernière feuille retombante, donnent un riz collant à la cuisson et des grains arrondis tandis que les variétés indica (à droite), ont une dernière feuille plus dressée et donnent un riz sec à la cuisson et des grains allongés. Oryza glaberrima n'est pas cultivé en dehors de l'Afrique où il est supplanté par Oryza sativa.
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Lorsque le riz est cultivé en submersion en riziculture irriguée, il est très généralement repiqué, c'est-à-dire que de jeunes plants obtenus en pépinière, âgés de quelque 30 jours, sont transplantés deux par deux ou trois par trois, en alignement, dans une boue juste assez consistante pour qu'ils s'y tiennent debout.
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Le riz, adapté à la vie aquatique, est semé dans l'eau. Après plus ou moins 30 jours de pépinière, les jeunes plants obtenus sont repiqués dans une boue juste assez consistante pour qu'ils s'y tiennent debout. C'est le point de départ de la rizière en riziculture irriguée. Chaque poquet est garni, selon les méthodes, de plusieurs plantules : ici, deux brins par poquet ont été installés.
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En riziculture irriguée avec maîtrise de l'eau (ce qui n'est pas toujours le cas), l'eau est amenée progressivement au fur et à mesure de la croissance des plantules, pour les recouvrir jusqu'à environ un tiers de leur hauteur totale.
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En riziculture irriguée, on évacue peu à peu l'eau d'irrigation, lorsque le grain est bien formé.
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Le riz est adapté à la vie aquatique, car ses feuilles comme toutes les parties de la plante, racines comprises, contiennent des structures d'aération appelées "lacunes aérifères". Ces structures d'adaptation, tout comme d'autres caractères tels que le potentiel qu'ont les racines et les enveloppes de la graine de produire de l'oxygène en présence d'eau, contribuent à la respiration du végétal dans un milieu aquatique.
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Le riz peut être également cultivé sans irrigation : il se contente alors des eaux de pluie. On parle alors de riz pluvial. Il est cependant exigeant en eau pendant tout son cycle et principalement à partir du moment où il fleurit et durant toute la durée du remplissage du grain.
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Le riz, comme beaucoup de Graminées ou Poacées, se développe en touffes : les feuilles apparaissent d'abord à la base du plant, aux noeuds d'une tige court-nouée (les noeuds ne sont pas séparés les uns des autres par des entre-noeuds bien visibles), puis aux noeuds supérieurs de la tige en montaison (lorsque les entre-neuds s'allongent). Son enracinement est fasciculé.
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La tige du riz est faite d'une série de noeuds (N) et d'entre-noeuds. Les entre-noeuds sont creux. C'est à chaque noeud que prend naissance une feuille dont la base, appelée "gaine foliaire" et surmontée d'un limbe, embrasse la tige jusqu'au noeud suivant.
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La gaine foliaire embrasse une gaine foliaire précédente et se termine par une articulation entre elle-même et le limbe. Au niveau de cette articulation on peut observer de petites pièces foliaires : les ligules et les auricules. Leurs formes, leurs tailles... sont des caractères qui aident à l'identification des variétés.
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A l'articulation existant entre le limbe et la gaine foliaire, on observe bien ici les ligules et les auricules.
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Le riz est une plante annuelle dont le cycle se termine par la floraison et la fructification au sommet de chaumes (tiges) dressés, dits "chaumes fertiles". Le nombre de chaumes fertiles par touffe est un caractère variétal. L'inflorescence du riz est dénommée "panicule" : c'est une grappe d'épillets apparaissant quand la tige qui la porte atteint de 0,50 à 1,50 m selon les variétés. La dernière feuille déployée avant l'apparition de cette inflorescence ou panicule est appelée "feuille paniculaire".
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Les feuilles paniculaires, c'est-à-dire celles d'où émerge l'inflorescence du riz, sont dressées et captent ainsi un maximum de lumière.
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La feuille paniculaire dressée contribue à nourrir la panicule à la fin du cycle du riz.
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La panicule ou inflorescence du riz émerge de la dernière feuille dite "feuille paniculaire". Cette panicule, située au sommet d'une tige (ou chaume) fertile dressée, est plus ou moins érigée et plus ou moins compacte, selon les variétés. Elle est composée d'un pédoncule prolongé par un rachis aux noeuds plus ou moins rapprochés. Les ramifications sont des racèmes ramifiés eux-mêmes en racémules d'ordres supérieurs portant des épillets pédicellés uniflores, c'est-à-dire composés d'une seule fleur chacun.
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En fin de cycle, les panicules mûrissent.
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Le grain de riz ou caryopse, détaché de la panicule, est enfermé dans des pièces florales qui persistent et qui ne seront retirées qu'au battage. Le grain de riz ainsi enveloppé est dénommé "paddy".
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Paddy partiellement décortiqué pour découvrir le grain de riz .
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