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La germination du maïs prend
de 1 à 3 semaines. La germination est un thermostade, car c’est
la température avant tout qui permet ou ne permet pas sa réalisation.
Dans les pays tropicaux, il est rare que ce facteur soit limitant. |
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A la germination, le grain de maïs
émet plusieurs racines primaires ou racines séminales. Une
petite gaine cotylédonnaire, le coléoptile se dirige vers
la surface du sol. Jusque-là, l’entièreté de
la plantule se nourrit des réserves de la graine. Image maïs-26660 |
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Chez le maïs, dès que le coléoptile
atteint la lumière, la première feuille va se développer
: on l’appellera piléole. C’est le stade de la levée.
Image maïs-26307 (i20_terreok050iff) |
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Les premières feuilles sont
petites. Elles prennent naissance sur de minuscules noeuds empilés
à la surface du sol, chaque noeud produisant une feuille. A ce
moment, les entre-noeuds sont courts ; on parle de tige court-nouée.
L’enracinement issu de la graine, c’est-à-dire les racines
séminales, s’est alors ramifié. Image maïs-26308 (i20_terreok100) |
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En moyenne neuf jours après
la levée, trois feuilles se sont développées. A ce
moment, des racines qui ne proviennent pas de la graine prennent naissance
aux premiers noeuds. Ce sont des racines adventives ou racines nodales
(racines provenant de noeuds) qui vont prendre la relève des racines
séminales. Image maïs-26309 (i20_terreok131iff) |
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Les quatre premières feuilles
proviennent de la différenciation de structures existantes dans
la graine. Dix-huit jours après la levée, elles se sont
déployées sur les quatre premiers noeuds. A ce stade, les
réserves de la graine sont épuisées et la plantule
devient autonome. L’enracinement fasciculé, c’est-à-dire
sans pivot central, s’est développé pendant ce temps,
il est composé de racines séminales provenant de la graine
et de racines nodales, c’est-à-dire provenant des premiers
noeuds. Image maïs-26305 (i20_compo050iff) |
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Deux à huit semaines après la
levée, les plants sont au stade six à huit feuilles apparentes.
C’est la fin de la phase végétative. L’initiation
florale a lieu alors sans interrompre la croissance des entre-noeuds et
des feuilles non apparentes mais déjà préformées.
L’alimentation en eau devient très importante. Image maïs-30299 (382054) |
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Le maïs est une plante de pleine lumière.
Son feuillage, sur toute la hauteur du plant, est donc utile et nécessaire
à l’entièreté de son développement même
durant la phase de floraison et de fructification. Les écartements
entre les plants de maïs, entre les lignes et dans la ligne sont
choisis en tenant compte de cette caractéristique. Image maïs-30300 (382242) |
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Chaque feuille de maïs naît d’un
noeud. Elle est composée d’une partie appelée gaine
qui entoure la tige sur toute la longueur de l’entre-noeud. Celui-ci,
court au stade juvénile, devient de plus en plus long. La gaine
est surmontée d’un limbe bien développé qui
atteint parfois 50 cm de long sur 4 à 10 cm de large. Le plant
produira de 8 à 48 feuilles en fonction des variétés
et de la hauteur du plant. Image maïs-30305 (382156) |
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La gaine de la feuille du maïs
fait un angle plus ou moins aigu avec le limbe qui la surmonte. Image maïs-35678 (photo11) |
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L’articulation entre la gaine et le limbe est
garnie d’une collerette. Image maïs-35685 (photo20) |
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La feuille et la gaine du maïs sont plus
ou moins ciliées. Ce caractère est variétal comme
l’inclinaison formée par le limbe par rapport à la
gaine foliaire. Image maïs-35677 (photo10b) |
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En fait, la “tige” du plant de maïs
est constituée d’un axe central consolidé par les gaines
des feuilles naissant à chaque noeud et enroulées les unes
sur les autres. Ici ces gaines ont été débarrassées
des limbes. Image maïs-35746 (mais4-20) |
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La surface explorée par les racines du
maïs vaut 1,2 fois la surface couverte par l’appareil aérien
dans un sol suffisamment alimenté en eau. Cette surface peut couvrir
2,2 fois celle projetée par l’appareil aérien dans
un sol plus sec. Image maïs-26662 (MAISRAC) |
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Le plant de maïs développe souvent
à sa base des racines d’ancrage. Elles apparaissent après
le développement des racines primaires issues de la semence (racines
séminales) et après les premières racines nodales
(apparaissant aux noeuds) qui sont de loin les plus importantes. Les racines
d’ancrage apparaissent aux noeuds situés au-dessus de la surface
du sol. Image maïs-35681 (photo17) |
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Les racines d’ancrage stabilisent la plante
et évite la verse. Ces racines prennent naissance aux noeuds situés
au-dessus de la surface du sol. Image maïs-35744 (mais4-17) |
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Le développement des racines d’ancrage
peut parfois être très important comme c’est le cas
ici. Ces racines d’ancrage peuvent apparaître sur des noeuds
élevés et ne plus atteindre le sol : elles deviennent aériennes. Image maïs-19007 (_159-28) |
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Les racines d’ancrage peuvent
être chlorophylliennes. Le maïs ne talle pas, c’est-à-dire
que contrairement à la plupart des graminées, il ne forme
pas de touffe par ramification du collet. Image maïs-30310 (881128) |
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La différence entre les racines d’ancrage
apparaissant aux noeuds situés au-dessus de la surface du sol et
les nombreuses racines nodales souterraines sont bien visibles ici : les
racines nodales souterraines sont beaucoup plus ramifiées. Image maïs-35815 (mais5-46) |
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Les racines d’ancrage ne sont pas ou très peu
ramifiées. Image maïs-35816 (mais5-47) |
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La partie végétative du maïs
garde son importance durant toute la vie du plant et a donc besoin d’éclairement
pendant tout ce temps. Le feuillage tout entier continuera jusqu’au
dessèchement de l’individu à nourrir les épis.
Image maïs-12680 (_93-59) |
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