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La structure de l'infrutescence
du cocotier est évidemment celle de son inflorescence. La spathe
interne (à l'arrière-plan) à structure de feuille
contient une série d'épis ou rachillas constituant les
ramifications du rachis ou axe central de l'inflorescence. Les fleurs
femelles ou futurs fruits se situent à la base des rachillas.
Le nombre de fleurs femelles par inflorescence varie pour toutes sortes
de raisons : facteurs génétiques, âge du cocotier,
nutrition minérale, alimentation en eau. |
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Les fleurs femelles, une fois fécondées,
évoluent en fruits appelés noix de coco. A ce stade, les
fleurs mâles ont disparu puisqu'en général elles chutent
le jour même de leur ouverture. Image cocotier-18760 (dr-15715) |
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Puisque l'apparition des inflorescences
et donc des infrutescences est liée à l'apparition des feuilles,
on trouve donc sur un même cocotier, ces inflorescences et infrutescences
à divers stades de développement : à l'avant-plan,
sous sa spathe interne ouverte et persistante, un régime mûrissant
et en haut de l'image, un très jeune régime encore dressé.
Image cocotier-18795 (dr-15741) |
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Sur le même plant, au niveau
des plus jeunes feuilles, des inflorescences s'épanouissent au
rythme de la feuillaison puisque chaque feuille porte à son aisselle
un bourgeon floral. Image cocotier-18745 (dr-1573) |
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Sous sa spathe persistante, une infrutescence
ou régime de cocotier mûrit. Les sommets des rachillas qui
ont perdu leurs fleurs mâles se dessèchent peu à peu.
Entre l'ouverture de la spathe au stade "inflorescence" et la
maturité des noix, s'écoulent environ 12 mois. Image cocotier-18941 (dr-15874) |
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Les parties supérieures des
rachillas qui portaient les fleurs mâles disparues se dessèchent
tandis que les fruits continuent progressivement à mûrir.
Ces fruits sont des drupes monospermes, c'est-à-dire qu'ils contiennent
chacun un seul ovule fécondé. Image cocotier-30366 (ssr-241819) |
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Selon les variétés,
les fruits prennent une teinte (jaune, verte, brune à brun rougeâtre),
une forme et une taille différentes. En moyenne, un fruit de cocotier
peut peser de 1kg à 1,5kg. Image cocotier-30386 (ssr-600337) |
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Les fruits prennent une teinte qui
varie selon les variétés : jaune, verte, brune à
brun rougeâtre. La charge en fruits d'un cocotier est parfois telle
qu'il y a lieu de l'étançonner pour soutenir les infrustescences. Image cocotier-13676 (dr-10471) |
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Coupe transversale d'un fruit de cocotier
à maturité. De l'extérieur vers l'intérieur
on découvre un épiderme lisse, un mésocarpe fibreux
brunâtre, un endocarpe noirâtre très dur ou "coque",
un tégument séminal, un albumen blanchâtre et un liquide
translucide "l'eau de coco" logé dans la cavité
centrale. Un embryon est logé dans l'albumen. coupecocos.htm Image cocotier-27220 (i-coconoix2) |
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Fruits de cocotier partiellement défibrés.
Le fruit (drupe) du cocotier contient une seule graine (monosperme), la
noix de coco dont la couleur, comme celle du fruit, varie en fonction
des variétés. La graine est entourée d'un mésocarpe
fibreux ou fibre de coco, enveloppé dans un épiderme lisse. coupecocos.htm Image cocotier-13671 (dr-10466) |
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Noix de coco à maturité,
défibrée c'est-à-dire débarrassée du
mésocarpe fibreux. La partie extérieure de la graine est
formée d'un endocarpe ligneux très dur, la coque, qui présente
trois côtes longitudinales plus ou moins saillantes et trois pores
de germination rappelant que le fruit provient d'un ovaire tricarpellaire.
coupecocos.htm Image cocotier-18935 (dr-15868) |
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Coupe transversale d'une noix de coco
à maturité débarrassée de son mésocarpe
fibreux. L'endocarpe ou coque dure entoure une masse blanche, l'albumen.
Cet albumen s'est formé peu à peu par le dépôt
de cellules contenues dans un liquide provenant de la liquéfaction
d'amas cellulaires qui se sont formés en même temps que l'embryon
(phase liquide de la maturation). Ce liquide s'éclaircit au cours
de la sédimentation des cellules qu'il contient : il devient ce
que l'on appelle l'eau de coco (dans le verre en arrière-plan)
appauvrie en matière organique. coupecocos.htm Image cocotier-18813 (dr-15758) |
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