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Caféier (Coffea sp.)

Les techniques d'exploitation - Pratiques culturales - Installation

Une caféière s'adapte bien au terrain forestier et donc au sol riche et humifère en surface sous des climats à saison sèche relativement courte. Généralement, la caféiculture est considérée comme faisant partie de l'agriculture sur brûlis de forêt. L'incinération des petits produits de l'abattage du sous-bois est considérée comme un mal nécessaire ; les déchets plus importants provenant du défrichement sont rassemblés en andains et abandonnés à une décomposition très lente.
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Les dispositifs de plantation sont divers et varient en fonction des espèces et des variétés de caféiers, de la richesse du sol, de la pente ainsi que des modes d'entretien et de conduite (taille). Le choix de la densité d'arbres par unité de surface, qui va de 500 à 3000 individus à l'ha, et le choix de la disposition de ces individus sur cette surface dépendent toujours d'une expérimentation locale ou régionale. Le piquetage des emplacements à l'écartement choisi est toujours nécessaire après défrichement et nettoyage.
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Des trous sont creusés aux endroits qui ont été préalablement piquetés. Ces trous doivent être assez grands. Un diamètre de 40 cm et une profondeur égale sont considérés comme le minimum requis.
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Le trou de plantation n'est rebouché que quelques jours avant la transplantation du plant. La terre de surface garnit le fond du trou et la terre de profondeur vient par-dessus pour favoriser l'enracinement en profondeur. On obtient ainsi un substrat bien ameubli prêt à recevoir le jeune plant.
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Le piquet est replacé dans la terre meuble.
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Le plant en provenance de la pépinière, plant de semis ou plant de bouture, est généralement amené dans son sachet en plastique. Le fond de celui-ci est sectionné pour que seul subsiste, autour de l'enracinement, un manchon aisément détachable.
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Dans la terre ameublie, le plant est logé en veillant à ce que le collet (zone limite entre l'appareil aérien et souterrain) se retrouve au ras du sol.
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Le conteneur plastique est retiré au dernier moment par traction. On le fait glisser comme un manchon sur toute la longueur du plant. Il laisse dans le sol la motte qu'il contenait.
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Le jeune plant est définitivement en place quand il est débarrassé du conteneur. Il doit alors être bien situé au centre de la fosse ménagée par la trouaison. Son collet est au ras du sol. La meilleure époque de l'année pour l'installation des plants est évidemment le début de la saison des pluies. En régions très ensoleillées, les jeunes plants sont temporairement protégés par un lacis de palmes faisant office de parasol.
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