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Cacaoyer (Theobroma cacao)

Les techniques d'exploitation - Multiplication végétative - Greffe en fente

La greffe du cacaoyer est un mode de reproduction qui est surtout utilisé dans les centres de production de semences. On y multiplie ainsi des arbres qui ont été élus "arbres-mères" et "arbres-pères". Ces arbres sont généralement appelés des "semenciers". Multipliés par greffe, ils serviront à la production de graines destinées aux pépiniéristes.
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Greffer, c'est implanter un fragment de plante ou "greffon" sur une autre plante ou "porte-greffe". Le porte-greffe permettra à ce fragment de se développer en le nourrissant. Le greffon est prélevé sur un plant d'élite que l'on désire multiplier. Ce greffon peut être un morceau d'écorce ou de tige prêt à croître.
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Le porte-greffe est un très jeune semenceau d'environ quatre semaines portant encore ses cotylédons (en brun ici). La partie supérieure sera éliminée et la partie inférieure servira de porte-greffe.
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La tige du porte-greffe est taillée en double biseau sous le niveau des cotylédons (en brun ici), niveau où il n'existe aucun bourgeon axillaire puisqu'il n'y a pas de feuilles. Si la tige du porte-greffe était taillée au-dessus du niveau d'insertion des cotylédons, les bourgeons axillaires situés à l'aisselle des feuilles qui se développent, pourraient débourrer.
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Partie inférieure du très jeune semenceau utilisée comme porte-greffe taillé en double biseau et prêt à recevoir un greffon. La partie supérieure du porte-greffe a été éliminée.
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Gros plan sur la taille en double biseau de la partie inférieure du porte-greffe, prête à recevoir un greffon. La taille doit être très propre. Elle se fait au greffoir ou à la lame de rasoir.
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Des cacaoyers d'élite sont cultivés pour être multipliés par greffes ou par boutures dans ce que l'on appelle un "parc à bois". C'est sur eux que sont récoltés des rameaux, qui fourniront les greffons.
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Chaque rameau de cacaoyers d'élite est divisé en segments qui fourniront les greffons.
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Le greffon constitué d'un fragment de jeune rameau prélevé sur un sujet d'élite est paré, c'est-à-dire toiletté : les feuilles sont réduites pour minimiser leur évapo-transpiration. Il possède autant de bourgeons axillaires prêts à débourrer, qu'il possède de feuilles.
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Rappelons qu'à l'aisselle de chaque feuille, entre les 2 stipules qui garnissent la base du pétiole, se trouve le bourgeon axillaire.
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Le greffon est fendu à la base au greffoir ou à la lame de rasoir sur deux à trois centimètres, en évitant d'atteindre le point d'insertion du premier pétiole porteur du bourgeon axillaire.
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Le greffon toiletté ou "paré", fendu à la base est embouti sur le porte-greffe taillé en double biseau. Les diamètres du greffon et du porte-greffe sont sensiblement égaux.
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Le porte-greffe et le greffon sont ligaturés. La ligature doit être enroulée de bas en haut, pour que les spires successives se superposent comme les tuiles d'un toit et empêchent ainsi l'eau de s'infiltrer dans la greffe. Cette ligature protège ainsi la greffe de la déshydratation, des eaux de pluie et du décollement et accélère également la soudure.
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Après avoir glissé le greffon sur le porte-greffe, on maintient le tout par ligature. La ligature permet de rapprocher intimement les cambiums du porte-greffe et du greffon. Les cambiums sont des assises génératrices de tissus situées entre l'écorce et le bois. Ils vont très rapidement, non seulement produire les tissus de soudure, mais également se vasculariser pour échanger les éléments utiles à la croissance et au développement du greffon.
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