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Cacaoyer (Theobroma cacao)

Les techniques d'exploitation - Multiplication végétative - Bouturage

Le bouturage du cacaoyer est un mode de reproduction qui est surtout utilisé dans les centres de production de semences. On y multiplie ainsi des arbres qui ont été élus "arbres mères" et arbres "pères". Ces arbres sont généralement appelés des "semenciers". Multipliés par bouturage, ils serviront à la production de graines destinées aux pépiniéristes.
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Le bouturage du cacaoyer commence par le prélèvement de rameaux aoûtés, c'est-à-dire lignifiés. On peut les prélever parmi les axes horizontaux (plagiotropes) ou parmi les axes verticaux (orthotropes) ou gourmands.
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Si le bouturage est pratiqué en prélevant un rameau aoûté plagiotrope (horizontal), les boutures qui en seront issues garderont ce caracatère plagiotrope.
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Si le bouturage est pratiqué en utilisant un rameau aoûté orthotrope (vertical) ou gourmand, les boutures garderont ce caractère orthotrope. En effet, chez le cacaoyer, un axe orthotrope ne fournit que des ramifications orthotropes (hormis la couronne).
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Le bouturage du cacaoyer commence donc par le prélèvement de rameaux aoûtés, c'est-à-dire lignifiés.
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Le rameau de cacaoyer est toiletté : la surface des feuilles est réduite pour limiter la transpiration du feuillage.
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Après toilettage, le rameau de cacaoyer est débité en segments.
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Chaque segment du rameau de cacaoyer fournira une bouture. Le segment doit porter quatre à huit feuilles. Dans de bonnes conditions, un nombre de feuilles assez élevé favorisera l'enracinement des boutures mais diminuera également le nombre par rameau.
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Les segments de rameaux toilettés sont disposés dans des propagateurs : ce sont des conteneurs suffisamment profonds pour maintenir l'humidité du sol. Ils sont percés dans leur fond et garnis de caillasse pour assurer un bon drainage. Le substrat est souvent constitué de sciure de bois grossière. Le conteneur est aménagé pour pouvoir être recouvert d'un châssis transparent, incliné pour l'évacuation de l'eau.
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Le propagateur peut être également recouvert par un film plastique conservant une humidité maximale.
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Les segments de rameaux que l'on dispose dans les propagateurs sont espacés de manière à ce que leurs feuilles ne se recouvrent pas. Chaque segment est incliné dans le propagateur et un noeud au moins, débarrassé de sa feuille, est enfoui dans le substrat.
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Les segments de rameaux sont maintenus dans les propagateurs pendant quatre à six semaines et sont fréquemment arrosés.
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Le débourrage d'un bourgeon axillaire de l'une des feuilles maintenues à l'air libre témoigne de la reprise de la bouture.
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Reprise de la bouture : débourrage d'un bourgeon axillaire. Une jeune tige se développe à l'aisselle de la feuille.
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Un cacaoyer qui provient d'une bouture a un enracinement caractéristique des plants bouturés : il est dépourvu du pivot central caractéristique des plants issus de semis. Ce cacaoyer provient d'une bouture prélevée sur un rameau plagiotrope (horizontal) : en effet, il ne présente pas d'axe vertical (orthotrope), le caractère plagiotrope est conservé.
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