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Cacaoyer (Theobroma cacao)

Connaissance des végétaux - Bourgeon axillaire

En cacaoculture, les cacaoyers peuvent provenir, comme ici, de semis. Le tronc est alors un axe vertical (axe orthotrope) ayant à son sommet une couronne de branches horizontales (axes plagiotropes) portant le feuillage.
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Dans une plantation, les cacaoyers peuvent aussi provenir, comme ici, de boutures. Si elles ont été prélevées sur les branches horizontales (axes plagiotropes) provenant de la couronne du cacaoyer, les plants qu'elles ont fournis ont des troncs qui gardent ce caractère. Ces cacaoyers ne se sont donc pas développés verticalement.
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Dans une plantation, les cacaoyers provenant de boutures prélevées sur des branches verticales (axes orthotropes) issues de gourmands de cacaoyer ont des troncs qui gardent ce caractère orthotrope. Ces cacaoyers se sont donc développés verticalement.
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Sur le tronc orthotrope du cacaoyer provenant donc soit d'un semis, soit d'une bouture orthotrope, des gourmands, c'est-à-dire de nouveaux rameaux peuvent apparaître. Ces rameaux sont également des axes orthotropes, leur croissance obéit aux mêmes règles que celles qui ont présidé à la croissance du tronc principal. Ils se développent surtout au collet, c'est-à-dire à la base du tronc et à son sommet, juste à la base de la couronne.
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D'où vient un gourmand ? Sur le tronc ou axe orthotrope du cacaoyer, à l'aisselle de chaque feuille, entre les 2 stipules qui garnissent la base du pétiole, se trouve un bourgeon axillaire qui peut, s'il se développe, donner naissance à un nouvel axe orthotrope secondaire : le gourmand.
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Cicatrice foliaire surmontée d'un bourgeon axillaire sur un tronc de cacaoyer. Ce bourgeon, dit dormant car il est resté inactif, persiste après la chute de la feuille. Tout bourgeon axillaire sur l'axe orthotrope peut, s'il se réveille, développer un nouvel axe orthotrope dont la croissance obéit aux mêmes règles que celles qui régissent la croissance du tronc.
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Cicatrice foliaire surmontée d'un bourgeon axillaire sur une branche plagiotrope formant la couronne chez le cacaoyer. Ce bourgeon, dit dormant car il est resté inactif, persiste après la chute de la feuille. S'il se réveille, il pourra développer un nouvel axe horizontal. En effet, tout bourgeon axillaire sur un axe horizontal (plagiotrope) ne forme que des rameaux plagiotropes.
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